据相关人士介绍称：“如意”一词并非国产，而是来源于印度，是一种佛教用品。最早的如意形状为手指形状或者心形，多用竹、骨、铜、玉制作而成。目的就是方便讲僧做记录用。传入我国之后，如意就多用玉器制作而成，用于达官贵人观赏，久而久之，如意就被广泛称为玉如意了。另外据考古学家和历史学家考证，玉如意在我国最早出现于魏晋时期，到达明清时期玉如意达到了盛行高峰。

　　一、玉如意在古代的作用

　　早在两千多年前的战国时期，中原大地变出现了早期的玉如意。中国是世界上使用玉器最早的国家，人们常常将道德高尚的君子比喻成为美玉。例如，人们常常用“温润如玉”来形容态度温和的人。在古代，使用玉器更被视作是高贵身份的象征和高尚道德的体现。

　　最早的玉如意是用来搔痒的，那时候人们又常常将玉如意称作“搔杖”。直到魏晋南北朝之后，知识分子认为这样的命名不雅，于是便有人推陈出新，认为在用玉质搔杖搔过痒后，颇有称心如意的感觉，于是便美其名曰“如意”，加之如意常由美玉制作而成，于是“玉如意”这一命名便流传千年之久。

　　所以，玉如意在古代最重要的作用就是搔痒，其次，便是显示拥有者高贵的身份与地位，以及高尚情操的“名片”。

　　2013年的时候，一个名为“吉祥如意，庆云天下”的巨型玉如意拍卖出1300万的价格。

　　而早在两年前的2011年，在伦敦一场拍卖会中，我国的一个乾隆时期的黄色玉如意被拍到210万美元，高出预计价格的十倍。

　　但是近两年来，玉如意市场经过前两年的疯狂，现在已经回归理性，从近两年来拍卖会上的一千万以上的玉如意基本绝迹就可以看出。

　　并且，一般的玉如意的价格也并不突出。

　　判定一件玉如意的真伪，首先要从外观开始，如意的外观十分特别，它的整体形状就像是一把长柄的钩子，钩头是扁的，就像是贝叶一样，如意的名字是在明清时期才有的，寓意着吉祥如意，是一种保平安，供观赏的器物。

　　玉如意的判定不是已将简单的事情，正宗的明清玉如意，具有以下特征，古玉是对古代美石的泛称，它的质地十分细腻，所以手感生硬的玉如意绝对是假货;色泽也十分湿润，别切外表莹和光洁，冬天不冰手等特点。

　　说到玉如意的寓意，人们都会很熟悉，一般人就会想到吉祥如意，而事实上也确实如此。玉如意就有吉祥如意的寓意。有时候在对外交往中人们把玉如意翻译成交好运的意思，这也是玉如意的寓意之一，是为了体现两国关系融洽友好。