小紫叶檀又叫檀香紫檀，是一种十分名贵的木材，有人把它叫做“红木中的劳斯莱斯”。小叶紫檀木质细密，韧性好，密度高，在水中会下沉;它的性质稳定不容易开裂，耐雕琢;色泽丰富多样，纹理细密多变美观;木材本身带有细微的芳香;木质坚硬冠绝木材之首，被称作帝王之木。历来受到皇室青睐，被称为“朝廷三大贡木之一”，是皇室家具专用木材。

因为皇室的重视，国内的紫檀资源早在明朝就已经被过度采集，基本空缺，朝廷转而派遣专员到南洋购置。在国外历史里，示巴女王曾用作定情礼物;拿破仑墓前作为棺椁。为什么小紫叶檀这么贵重呢?除了紫檀本身的材质优秀之外，它的生长速度非常缓慢，每五年才形成一圈年轮，八百年以上才能真正“成材”。正因为紫檀的价值高昂，市面上充斥着各种“假檀”。

怎样分辨真假紫檀?教你五个物品五个步骤：(需准备水、酒精、玻璃杯、白纸、小刀)

1、紫檀木质细密，仔细观察截面可以发现生长年轮不明显。

2、取小片紫檀在白纸上画写可以看到紫红色划痕，紫檀密度高，取小块放入水中会沉入水底。

3、刮取木屑，可以闻到淡淡的清香，假冒的酸枝木虽然也会有香气，但是气味偏酸，对比之下闻区别就非常明显。

4、有特殊成分，刮取所得的木屑放入水里，浸泡长久(几小时后)会在水中看到荧光，时间越长，效果越明显。(以此可以排除某些相似的酸枝木)

切一小片紫檀浸泡在酒精中，红色的紫檀素会像烟雾一样从木块渗出，向上飘散。

因为小叶紫檀生长的地理位置，气候条件等生长环境并不相同，紫檀含油量也不尽一致，纹理会产生不同变化。

常见的紫檀纹理有：金星金丝纹理、牛毛纹、虎皮纹、豆瓣瘿子纹理(瘿是病态特征，典型纹理有凤尾纹、水波纹、鱼籽纹等)、黑筋纹、火焰纹等。

上面所说的金星纹也有金丝纹，主要是因为紫檀在生长过程中积累的矿物质在树体内存留形成金色沉淀。

如果紫檀的生长环境差，外力影响下会压缩体内运送水分的管束，产生不同程度的扭曲。这种原因形成的纹理被称为牛毛纹。

紫檀缝隙经过水和氧气的渗入接触，氧化比其他部位快，在表面和内部产生色差则会产生罕见的火焰纹，只产于野外紫檀。类似的如果紫檀因为某些原因产生局部纤维组织坏死就有可能形成黑筋纹，这种纹理没有棕眼，密度大或有细小的裂纹。区别在于黑筋纹只会产于新料，如果同因在老料上会形成火焰纹。(这里的老料指的是年份高的紫檀，相对应年份少的则称为新料)

瘿子纹是由于树体有病变，产生的不规则纹理，有像豆瓣的，也有像鱼籽或鱼鳞，凤尾等。

按照珍惜程度甚至可以划分等级，被称为AAAAA级的紫檀同时拥有金星瘿子两种纹理；而拥有瘿子纹理被称为AAAA级别;只有金星称为AAA级；山坡林产、天然林产、紫檀老料称为AA级;普通速生林和平地林产紫檀则是A级。

小叶紫檀价格高昂，一般手串不会低于五百，家具更是价以万计，购买时仔细鉴定，切勿贪小失大买了假货。