在中国，“顶层设计”是一个抽象的概念，现在已成为一个被各行各业广泛使用的名词，当然在各行各业中对其概念的理解略有不同。我们需要从实际情况，实际角度去理解顶层设计的概念。顶层设计是运用系统论的方法，从全局的角度，对某项任务或者某个项目的各方面、各层次、各要素统筹规划，以集中有效资源，高效快捷地实现目标。

什么是顶层设计-主要特征

一是顶层决定性，顶层设计是自高端向低端展开的设计方法，核心理念与目标都源自顶层，因此顶层决定底层，高端决定低端;

二是整体关联性，顶层设计强调设计对象内部要素之间围绕核心理念和顶层目标所形成的关联、匹配与有机衔接;

三是实际可操作性，设计的基本要求是表述简洁明确，设计成果具备实践可行性，因此顶层设计成果应是可实施、可操作的。

什么是顶层设计-在建筑学的应用

建筑学概念：顶层设计就是一个总体规划的具体化。如果光有规划，缺乏具体的实现手段，则在总体规划之下很可能又造成各自为政、分兵把口的局面，造成资源难以共享，信息难以互联互通的后果。

开发商的目的很明确，为了获取更多的利润，加快销售的进度。开发商会把第六层和阁楼连成一体，变成两层的复式楼，或是买六楼送阁楼或是打折购买阁楼。这样一来开发商就可以多卖一层房了。

例如，要完成某一项大工程，就要实现理念一致、功能协调、结构统一、资源共享、部件标准化等系统论的方法，从全局视觉出发，对项目的各个层次、要素进行统筹考虑。第二次世界大战前后，这一工程学概念被西方国家广泛应用于军事与社会管理领域，是政府统筹内外政策和制定国家发展战略的重要思维方法。

由于中国企业缺乏应对未来变化的危机意识，以及战略缺失、转型失败等困境，顶层设计是唯一的出路，它不仅能够帮助企业者系统性思考企业的发展问题，同时，还能帮助企业家和高级经理人打开心门，可以通过现象看到本质，从而彻底明白一些事情会发生的背后原因是什么，从而从根本上解决问题，标本兼治，实现转型升级，最终让企业进入世界的前列。