燕子掌是一种绿色的灌木植物，常年碧绿，叶子形状特别，叶肉呈卵圆形、肥厚。顶部开出白色或浅粉色的花朵，清新淡雅，适合盆栽，打理方便。  

  　　生长习性  

  　　燕子掌适合生长在光照充足、温暖干燥的地方，适温范围在12-32℃，冬季要求温度在7℃以上，土壤则要求排水通畅的沙质土。它耐干旱，但是不耐寒，可置于半阴的环境，接受散射光的照射，却不可置于强光下。  

  　　繁殖方法  

  　　通常采用扦插，取自生长旺盛的时期约8-10cm的顶部枝条，待其干一点后插入实现准备的沙床，大概在3个星期后会长出根。此外，繁殖时也可采用单叶扦插的方式，切叶后用同样的方法，大概4个星期后急哦长出根，等跟涨到2-3cm的时候就可以装入盆内了。  

  　　栽培方法  

  　　燕子掌长很快，水不可浇太多，生长过程中一星期只需浇2-3次水，因其比较耐干旱，在温度高湿气大的天气切记要少浇水。在夏季容易缺水，会导致叶黄掉落现象，请放在半遮阴的地方。春天需要将其换盆和加土，秋天不断减少浇水量，8-10月因进入生长期，需要增加阳光照射。在放进温室前，始终放在光照处，不要施肥，可每两个星期浇一次水，量为夏天的一半。  

  　　注意在换盆和放室时，最好对枝叶修整一下，维持一定的外形。在室外环境种植时，要做好防范暴雨的措施，避免根部积水而腐烂。  

  　　作为一种绿色植物，燕子掌能够起到部分净化空气的作用，并且将其置于室内，还能防止部分的辐射。在白天，它会关闭叶面气孔，晚上吸收空气中的CO2保存起来用于白天的光合作用，并且释放O2，另外，用其提取物研制的药品对于糖尿病的治疗有一定的帮助。  

  　　对于燕子掌毒性的传闻说法不一，有毒的说法：据说其汁液含毒，人不小心食用后会出现皮肤红肿、气泡、疼痛等现象，碰到眼睛可能会失明，因此要尽量避免与其汁液的接触，尤其是家中有小孩的，要特别注意。无毒说法：在非洲某些地方的人和桑族人将其作为一种饮品，把根和枝干弄碎后煮成糊状的东西食用。并且，将其叶子跟牛奶一同煮过后服用可治腹泻，并且其叶子还对治癫痫、鸡眼等病症有一定的疗效。  

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