交流电被称之为交变电流，简称交流，也可称AC，它一般指的是大小和方向随时间做周期性变化的电流或者电压，当然我们都知道其实它的最基本的形式是正弦电流。关于它的产生可以说是因为有了电磁感应的发现才继之被发现的。

　　1、损耗。从损耗这一方面来讲，直流电源的传输损耗是比较大的，所以在使用上它不适合用来长距离的进行传输。而交流电的传输损耗却是比较小的，这就使得它适合做长距离的传输。

　　2、测量12V直流和交流电源的区别。如果用数字万能表测量的话，使用20V的交流电压和20V的直流电压这两个档来分别测量的话会有不同的结果。如果是使用简单的测量方法的话，用感应电笔进行测量的话，12V的交流电源会有一定的显示，但是12V的直流电源是没有显示的。

　　3、使用方面。在使用上直流电源通常适用于电子产品，因为它的电压是稳定的，而且没有噪音。但是交流电源是要经过一定的方法变成直流电才能用在电子产品上的。

　　中国的交流电频率50HZ，国外很多西方国家的交流电频率是60HZ。不是特殊的电器，一般的电器只要使用的额定电压一样，中国的电器在国外是可以用的。